V roku 1953 zničil veľký požiar slum v severovýchodnej oblasti poloostrova Kowloon a viac ako 53 000 prisťahovalcov z pevninskej Číny, ktorí tu žili v provizórnych chatrčiach sa stalo bezdomovcami. Hongkongská vláda, vtedy pod britskou koloniálnou správou, naštartovala program výstavby štátnych bytov. V nasledujúcich desaťročiach tak na mnohých miestach vyrástli sídliská gigantických rozmerov, ktoré poskytovali ubytovanie prichádzajúcim davom.
Nahustené paneláky v centrálnej časti Hongkongu.
Mešita Jamia uprostred panelákov v časti Mid-Levels v centre Hongkongu.
Tento trend pretrváva a dnes takmer polovica obyvateľov Hongkongu žije v jednej z miestnych podôb štátnych bytov. Niektoré sídliská majú viac ako 100 panelákov s výškou od 30 do 70 poschodí. V paneláku s viacerými vchodmi tak niekedy žije až niekoľko tisíc obyvateľov. Skúste si predstaviť všetkých užívateľov ephota natlačených do jedného paneláku...
Výstavba nových bytov v časti Mid-levels v centre Hongkongu.
Zahusťovanie sídliska v Sha Tin, Nové Teritóriá.
Jednou z najdrahších rezidenčných štvrtí Hongkongu je oblasť nazývaná Mid-levels. Na zalesnených svahoch vrchu Victoria vyrástli luxusné časti, kde sa cena bytov v závislosti od veľkosti, polohy a veku pohybuje od desiatok miliónov do stovák miliónov hongkongských dolárov (10 HK$ = 1 €). Až do roku 1941 tu mohli bývať len cudzinci. Hoci domáci mali neskôr tiež povolené kupovať a vlastniť nehnuteľnosti v tejto časti, početná "biela" menšina tu pretrváva dodnes. Na rozdiel od iných miest, tak superbohatí v Hongkongu bývaju v kopcoch vysoko nad centrom mesta. Slumové oblasti sa častokrát nachádzajú na úpätí tých istých kopcov o niekoľko sto metrov nižšie.
Pohľad na nižšiu časť štvrte Mid-levels z vrchu Victoria.
Luxusné sídla v najvyšších častiach vrchu Victoria.
Slum na juhozápadnom úpätí vrchu Victoria.
Život v hongkongských panelákoch sa akoby na mnohých sídliskách odohrával na inej úrovni. A to doslova. Obytné časti mnohokrát začínajú vo výške niekoľko poschodí nad zemou. Vyrastajú nad obchodnými priestormi s nákupnými strediskami, reštauráciami, službami, či kanceláriami. Častokrát sú vo výške poprepájané rôznymi prechodmi, podchodmi a nadchodmi, s obchodnou infraštruktúrou pod nimi ich spájajú výťahy a eskalátory. Vo výške sa nachádzajú aj parky, oddychové zóny a detské ihriská. Domáci sa môžu pohybovať po sídlisku bez toho, aby zišli na cestu medzi autá.
Prechody medzi panelákmi na jednom zo sídlisk v Sha Tin.
Námestia a oddychové zóny vo výške niekoľko poschodí nad úrovňou ciest.
Tam, kde žije veľa ľudí, musí byť zákonite aj veľa - prepytujem za výraz - mŕtvol. Hongkongské cintoríny sú svojím spôsobom podobne impozantné ako paneláky. A keďže disponsibilný priestor je v týchto končinách naozaj obmedzený, nachádzajú sa častokrát práve uprostred sídlisk. Ťažko povedať, ktorý pohľad je v tomto prípade smutnejší. Či z okien panelákov alebo z cintorína.
Vertikálnosť a masovosť panelákovej výstavby si v miestnych podmienkach vyžadoval nielen nekonečný príliv imigrantov, ale aj náročný terén. Strmé svahy, členité pobrežie a množstvo malých ostrovov, ktoré ostali dodnes neobývané, miesto akoby predurčovali k mrakodrapovej výstavbe. Tá sa našťastie koncentruje v mestských centrách a až prekvapivých 40 percent rozlohy Hongkongu zaberajú prírodné rezervácie a parky.
Pohľad na mesto Sha Tin, v pozadí lesnaté kopce v časti Nové Teritóriá.
Vďaka kopcovitému reliéfu je príroda nadohľad takmer všade. Rozsiahla sieť dobre značených a udržiavaných turistických chodníkov začína priamo nad centrom Hongkongu - na 552 metrovom vrchu Victoria.
Značenie turistických chodníkov v Hongkongu.
Väčšina turistov sa sem vyvezie pozemnou lanovkou Peak Tramway z centrálnej časti, peší výstup je však rovnako zaujímavý a ponúka neustále sa meniacu perspektívu na spleť mrakodrapov. Diaľkové turistické trasy vedú aj cez pohoria ostrova Lantau a Nových Teritórií, kde sa nachádza aj najvyšší vrchol Hongkongu (Tai Mo Shan - 957 metrov).
Pohľad na centrálnu časť Hongkongu z turistickej trasy na svahoch kopca Victoria.
Dobrým miestom, kde sa v Hongkongu dá aspoň na chvíľu uniknúť pred hlukom a davmi veľkomesta, sú kláštory a rôzne chrámy. Kláštor Chi Lin patrí medzi najväčšie a najkrajšie.
Kláštor Chi Lin uprostred jedného zo sídlisk Kowloonu.
Hoci bol prestavaný v 90-tych rokoch minulého storočia, rekonštrukcia bola založená na tradičných čínskych technikách pochádzajúcich z obdobia dynastie Tang, bez použitia klincov. Na rozlohe viac ako 33 000 štvorcových metrov sa okrem budhistického chrámu a kláštora, nachádza aj záhrada Nan Lian. Tá je peknou ukážkou klasického čínskeho záhradného umenia, kde každý strom, kameň a pramienok vody majú svoje vopred určené miesto.Celý komplex je vzdialený len pár minút chôdze od zastávky metra Diamond Hill, a napriek svojej polohe uprostred rušnej časti Kowloonu je malou oázou pokoja.
Jazierko s pagodou v centrálnej časti záhrady Nan Lian.
Súčasťou záhrady sú aj tradičné bonsaje rôznych tvarov a veľkostí.
Vysoká koncentrácia ľudí na malých priestoroch prináša mnohé negatíva. Má však aj určité výhody a tie v Hongkongu naozaj využili naplno. Okrem už spomínaného malého zastavaného územia v pomere k celkovej rozlohe, je to aj efektívna a dobre fungujúca verejná doprava. Ale o tej zasa nabudúce.
Použitá fototechnika: Canon EOS 1000D, objektívy Canon EF-S 18-55 mm IS, Canon EF-S 55-250 mm IS II a Canon EF 50 mm f/1.8 II.